Viharhercegn�

– Augh... – motyogta Kerina, azzal el�jult.

Azonban, m�g miel�tt el�rte volna a talajt, valamint teljesen elvesztette volna az eszm�let�t, k�t er�s kart �rzett a teste k�r� fon�dni. Egy halv�ny mosoly jelent meg arc�n, amely azonnal el is t�nt, amint a v�rvesztes�gt�l mag�ba szippantotta a fekete m�lys�g.

– Uh... – szinte �rezte, ahogy a v�r l�ktet az ereiben, s ugyanebben a ritmusban a fej�ben is. R�tette kez�t a homlok�ra, hogy enyh�tse az �rz�st.

Ujjai valami nedveset fogtak, s � �sszezavarodva nyitotta ki v�gre szemeit; m�r a nyomott �rz�s is al�bbhagyott, ami akkor k�sz�nt�tte, mikor mag�hoz t�rt. Leszedte a homlok�ra tapadt valamit. Az egy bevizezett rongydarab volt. K�rd�n pillantott a t�rgyra, mintha az v�laszolhatna minden ki nem mondott gondolat�ra.

Az ajt� nyikorogva kiny�lt, s Kerina arrafel� kapta a fej�t; aminek k�vetkezt�ben egy pillanatra megsz�d�lt, de azt�n ism�t visszanyerte er�nl�t�t. Kagura s�t�lt be, kez�ben egy kis v�d�r v�zzel �s egy tiszta ronggyal. Mikor megl�tta a f�lszellemet, egy pillanatra megtorpant, de azt�n becsukta az ajt�t, s folytatta �tj�t a n� fel�.

A v�dr�t letette az asztalk�ra, ami a szob�ban volt, azzal Kerin�hoz fordult:

– L�tom, fel�bredt�l... hogy �rzed magad?

A hanyou zavartan pislogott. Csak nem a hogyl�te fel�l �rdekl�d�tt? Kagura sz�m�ra nem volt neh�z ebben a pillanatban a f�ld�mon gondolatait kiolvasni arckifejez�s�r�l.

– Csak miheztart�s v�gett, na nem mintha nagyon �rdekelne...

Kerina b�lintott, de m�g mindig elkerekedett szemekkel �lt:

– M�r jobban vagyok... – erre megkordult a gyomra, mire � elv�r�s�d�tt.

– Hozok enni – aj�nlotta fel a sz�lboszork�ny, azzal kimas�rozott a szob�b�l.

Mikor v�gre visszaj�tt, s Kerina m�r kell�k�pp lecsit�totta h�borg� gyomr�t, �s m�r nyugodtan, lassan evett, megk�rdezte t�le:

– Mi t�rt�nt? Hogy ker�ltem ide vissza?

A sz�lboszork�ny az ablakn�l �llt, kifel� pillantott.

– Miut�n azok a sz�nalmas, als�bb rend� d�monok �sszes�tett�k erej�ket, fel akartak falni t�ged is, s Narakut is – Kerina b�lintott; erre eml�kezett. – Az ostob�k... Naraku term�szetesen mag�ba olvasztotta �ket minden k�l�n�sebb gond n�lk�l. Te azonban... nem �sztad meg s�r�l�sek n�lk�l – fejezte be, majd hozz�tette, az utols� k�rd�sre v�laszolva:

– � hozott vissza.

– Naraku? – majdnem visszak�pte a tork�n akadt vizet.

Kagura b�lintott, s l�tva, hogy Kerina befejezte, elvette el�le a t�lc�t.

– Pihenj – tan�csolta. – Haszn�ld ki az id�t, ameddig tudod.

– Ezt meg hogy �rted?

– Naraku most nincs itt, s holnap est�n�l el�bb nem hiszem, hogy felbukkan... ut�na term�szetesen ott folytat�dik az �kk�vad�szat, ahol abbahagytuk... na meg az Inuyash��k elleni harc... – azzal becsukta maga m�g�tt az ajt�t, kavarg� gondolataival mag�ra hagyva Kerin�t, aki m�g percekig �res tekintettel b�mult maga el�, mik�zben pr�b�lkozott �sszekaparni valami haszn�lhat� inform�ci�t a sz�lboszork�ny szavaib�l.

„Ha j�l eml�kszem, van egy meleg viz� forr�s valahol a kast�lyban... be k�ne vizsg�lnom, eddig nem jutott r� id�m. Biztos kellemesebb, mint ez a f�rd�szoba...” t�prengett a n�, azon morfond�rozva, mit kezdjen hirtelen megn�vekedett szabad idej�vel. „Igen... egy f�rd� az j�l esne!” hat�rozott. �s ahogy beleszimatolt a leveg�be, sajn�lattal �llap�totta meg : „�s ahogy eln�zem, nem is �rtana meg...”

�sszeszedte h�t a t�r�lk�z�ket, meg a tiszta ruh�t, amit ut�na mag�ra �lthet, azzal kivonult szob�j�b�l, eml�kezet�ben keresve a helyet, ahol a f�rd�t sejtette. Hamarosan meg is �rkezett, s legnagyobb meglepet�s�re siker�lt els�re r�tal�lnia a helyis�gre.

�gy t�nt, mintha nem is a kast�lyon bel�l lenne, hanem kint, a term�szetben. Gy�ny�r� volt minden... a friss leveg�, a l�gy naps�t�s �s szell�, a cseresznyef�k... m�g ha mindez ill�zi� is volt csup�n. Hisz m�s nem is lehetett.

K�rbetekintett a f�rd�ben, s miut�n megbizonyosodott afel�l, senki sincs a k�zelben, gyorsan levetk�z�tt �s belemer�lt a krist�lytiszta, l�gyan bugyog�, kellemesen langyos v�zbe.

– �hhh... – s�hajtott Kerina, egy mosollyal az arc�n, azt�n teljesen a felsz�n al� mer�lt, hogy a haj�t is kimoshassa.

Mikor felj�tt, k�rben�zett, s meg is tal�lta, amiket keresett: a f�rd� mellett, egy karny�jt�snyira, sz�pen sorakoztak a k�l�nb�z� t�gelyek, mind m�s �s m�s esszenci�t tartalmazva. Kerina �vatosan tanulm�nyozta mindegyiket, s hosszas m�rlegel�s ut�n m�giscsak a cseresznye illatn�l �llapodott meg.

J�l esett b�r�nek �s haj�nak is a k�nyeztet�s, amit a f�rd�kr�m adott neki.

Miut�n �gy �rezte, ki�ztatta mag�t kell�k�ppen, v�gre kiemelkedett a f�rd�b�l, s megsz�r�totta mag�t a t�r�lk�z�kkel, amiket hozott. Azt�n felvette a k�nyelmes halv�ny narancssz�n yukat�t, amit a szekr�ny�ben tal�lt, b�cs�z�sk�ppen m�g egyszer k�rben�zett, azzal kis�t�lt a fens�ges f�rd�b�l.

Ahogy haladt a folyos�kon, gondolataiba m�lyedve, egy id� ut�n felocs�dott �s arra kellett r�eszm�lnie, hogy teljesen ismeretlen r�sz�n j�r a kast�lynak. „Na, gratula... �gyes vagy, Kerina. Most merre tov�bb?” k�rdezte mag�t�l egy alkalommal, mikor egy el�gaz�shoz �rkezett, de mindegyik folyos� teljesen ismeretlennek t�nt sz�m�ra. S�hajtott egy m�lyet, s becsukta szemeit. �rz�kei azt tan�csolt�k neki, menjen jobbra. �gy arrafel� vette az ir�nyt.

Azonban errefel� sem volt semmi ismer�s. Ahogy tov�bb haladt a folyos�n, valami neszez�st hallott, s megtorpant. F�leit hegyezve tekintett k�rbe, az apr� zaj forr�s�t kutatva. M�g egyszer hallotta, most egy kicsit k�zelebbr�l, de azt�n v�gleg elhallgatott. Ennyi viszont t�k�letes el�g volt Kerina sz�m�ra, hogy behat�rolja, merr�l j�tt a hang. �vatosan az �don ajt� fel� vette az ir�nyt, mely a jobbj�r�l ny�lt.

A neh�z ajt� nyikorogva ny�lt ki, s a hanyou meg mert volna esk�dni, a holtakat is k�pes m�ly, �r�k �lmukb�l fel�breszteni. Sz�ve egyre gyorsabban vert, s szinte a hal�nt�k�ban �rezte, hogy dobog. De nem t�rt�nt semmi.

Besurrant a f�lig nyitott ajt�n; odabent a t�k�letes s�t�ts�g fogadta. Azonban neki, akinek a v�r�ben folyt a fekete t�z k�pess�ge, ez nem okozott k�l�n�sebb gondot. Szemeit teljesen fekete k�d �raszotta el, a feh�rj�t, s �risz�t is, � pedig imm�r �gy l�tott a vaks�t�tben, mintha vil�gos nappal lett volna.

Els� pillant�sra semmi sem volt a helyis�gben. De azt�n, m�r �pp, mikor fordult volna kifel�, valamin megakadt a tekintete: a f�ld�n egy csap�ajt�t pillantott meg. „Pince?” gondolta, s megvonta a v�ll�t. Annyira nem lehet �rdekes. �mde alig tett egy l�p�st, mikor ism�t meghallotta azt a fura neszez�st. Most m�r pontosan tudta, hogy az als� szintr�l j�n.

K�v�ncsis�ga hamar fel�lkerekedett �p b�r�l�s�n, mikor k�zelebb l�pett a titokzatos csap�ajt�hoz. Azt�n egy s�hajjal lehajolt �s felnyitotta. Lent - ha lehets�ges - m�g nagyobb s�t�ts�g uralkodott. Kett�t pislogott, s imm�r tiszt�n lel�thatott. �m a l�tv�ny, ami fogadta, kor�ntsem volt megnyugtat�.

Mindazok ellen�re, hogy harcedzett volt, m�r nem egy �letet kioltott �s hozz� volt szokva a v�r l�tv�ny�hoz, meg egy�b, az emberi test-l�lek-szellem sz�m�ra befogadhatatlan dolgokhoz, egy sikolt�s hagyta el ajkait, ahogy letekintett.

Ezernyi als�bbrend� d�mont l�tott; test�k ide-oda tekergett, testr�szeik egym�s hegy�n-h�t�n, s egyik undor�t�bb volt, mint a m�sik. �s valami nagyon b�d�s ny�lka fedte be n�hol �ket. Az eg�sz pinc�t beter�tett�k.

Azt�n megl�tott egy f�lig emberi alakot mindezek k�zep�n, amint lassan megfordul, s farkasszemet n�z a betolakod�val. Kerina szemei elkerekedtek: Narakuval tal�lta szemben mag�t. Ijedt�ben visszav�ltott a norm�lis l�t�s�ra �s szinte azonnal kiejtette kezeib�l t�r�lk�z�it, azt�n vill�mgyorsan lecsapta az ajt�t, s elrohant, ahogy csak a l�bai b�rt�k vinni. El, messze onnan... att�l a sz�rnyt�l, akit ott l�tott, a kast�ly alagsor�ban.

Maga sem tudta, hogyan, de v�g�l valahogyan m�gis eljutott a szob�j�ig, s mag�ra r�ncig�lt valamilyen kev�ss� lenge ruh�t, mik�zben pr�b�lta lenyugtatni gyorsan dobog� sz�v�t, s t�ll�pni az els� r�m�let�n.

�v�re m�r felcsatolta sz�ty�j�t, s m�r �pp ny�lt volna a kardja ut�n, mikor v�gre siker�lt el�gg� lenyugodnia ahhoz, hogy gondolkodni tudjon. Egy gonosz f�lmosoly jelent meg a sz�ja szeglet�ben, szemeiben pedig felcsaptak a m�r ismert, �r�lt f�nyek. „Naraku... most megvagy... te is csak egy f�lszellem vagy, ak�rcsak �n vagy Inuyasha...”

Nagy er�fesz�t�s�be telt, nehogy hangosan felkacagjon - amit, ha megtett volna, igaz�n d�monian hatott volna, a benne rejl� k�r�r�mt�l �s r�eszm�l�sr�l.

Az ajt� kicsap�dott, � pedig m�g mindig ott �llt �gya mellett, kez�ben a kardj�val, arc�n a d�moni mosollyal. Nem mozdult egy tapodtad sem, mikor meghallotta, hogy az ajt� �tk�zik a fallal. Ott �llt, egyhelyben, megdermedve a gonosz k�r�r�mben, mely k�rbefonta.

Egy er�s k�z fogta meg a v�ll�t, s k�rbeforgatta, hogy l�togat�ja szem�be n�zhessen. Naraku �llt el�tte, imm�r az emberi alakj�ban, test�t csak a p�vi�nbunda fedte. Szemei vill�mokat sz�rtak, de ki volt � ahhoz, hogy a viharhercegn�t ezzel megr�miszthesse?

– Enyje-enyje, Naraku... – duruzsolta a n�. – M�r azt hittem, tisztav�r� szellem vagy, de l�tod, megint csal�dnom kellett...

– Hogy mer�szelsz �gy besz�lni velem?! Sokkal er�sebb vagyok n�lad!

– Lehet – biccentett Kerina komolyan, szem�ben az �r�lt f�nyt �tvette a titokzatoss�g�. – De akkor is csak egy f�lszellem vagy, mint �n. Sosem leszel youkai.

– Ezt a probl�m�t k�nnyen orvosolhatom, csak n�mi id�be telik – h�z�dott titokzatos f�lmosolyra a sz�ja, azt�n elkomorult. – De te...

Egy mozdulattal az �gyra tasz�totta Kerin�t, azt�n, miel�tt m�g a n� ak�r egyetlen egyet is pisloghatott volna, m�r felette tornyosult, s tests�ly�val szor�totta �t le, nehogy meg tudjon mozdulni. A p�vi�nbund�b�l hirtelen el�t�nt egy m�ves t�r, peng�je rendk�v�l �les volt. Kerin�t �tj�rta a f�lelem, de ennek nem mutatta jel�t. Egy m�ly leveg�t vett �s hat�rozott arckifejez�st �lt�tt fel. M�g csak szem�ben sem t�kr�z�dtek �rzelmei, amint Naraku a t�rt lassan v�gigh�zta a n� gy�ny�r� arc�n.

– Legyen ez egy figyelmeztet�s – suttogta v�rfagyaszt�an, de �gy, hogy Kerina h�t�n v�gigfutott a hideg. – M�g egy apr� botl�s vagy engedetlens�g... net�n sz�k�si k�s�rlet... – folytatta j�ghideg nyugalommal, ahogy egy apr� v�g�st ejtett a peng�vel a n� arc�n – �s el�bb zuhansz �ssze holtan, minthogy r�k�rdezhetn�l, mit hib�zt�l... Meg�rtetted?

Kerina arcvon�sai megkem�nyedtek, s egy pillanatig m�g farkasszemet n�zett a f�rfival, akinek szemei szinte bele�gtek a n� kopony�j�ba. Majd lassan, alig l�that�an b�lintott.

– Remek – mosolyodott el g�nyosan Naraku, azzal lem�szott r�la, s az ajt� fel� vette �tj�t.

Kerina m�g percekig b�mult a csukott ajt�ra, ahol a f�rfi t�vozott, mik�zben arc�r�l sz�p csendben megindult egy apr� v�rcsermely. Saj�t v�r�nek szaga v�gre mag�hoz t�r�tette, s odasietett a f�rd�be, hogy kitiszt�tsa seb�t. Az p�r perc alatt beforrt. M�snapra m�r a hegnek sem lesz semmi nyoma.

M�lyet s�hajtott, ahogy a t�k�rbe n�zett, s ez�ttal engedte, hogy �rzelmei ki�ljenek arc�ra. Egy megf�radt, fiatal n� arca tekintett vissza r�, azonban a szemek sokkal tapasztaltabbnak t�ntek, mint ami illett volna kor�hoz.

Ahogy bel�j�k tekintett, Kerina l�tta mindazt, amin kereszt�lment. Az �sszes f�jdalmat �s megal�ztat�st, a f�lelmet �s mag�ny �rzet�t. N�ha elgondolkozott, val�ban �rdekelne-e valakit, ha hirtelen elt�nne e vil�gr�l. Nem l�tezne t�bb�...

Keser�en elmosolyodott. Egyvalaki biztos b�nn�... valaki, akit m�r hossz� �vek �ta nem l�tott. Legutolj�ra akkor tal�lkoztak, mikor elvett�k t�le...

Hirtelen nagyon szomor� lett, s megr�zta fej�t, elhessegetve bor�s gondolatait. Tov�bb kutatott saj�t tekintet�ben. Hamarosan r�tal�lt a picit �r�lt f�nyre. A harc. A hatalom. A magabiztoss�g. Az er�.

A faluk, melyek rettegtek t�le. A rengeteg sikerrel megv�vott csata �s k�zdelem. A sok �kk�szil�nk, melyeket �sszegy�jt�tt... �s elvesztett.

Kezei �k�lbe szorultak e gondolatra, s mag�ban �tkozta Narakut. Minek kellett vele �sszefutnia?! Mi�rt nem harcolt jobban ellene?! �s mi�rt nem r�gta le azonnal mag�r�l, mikor az im�nt megfenyegette?! Mi�rt? Mi�rt t�rte el mindezt?!

Tekintete megkem�nyedett, �gy n�zett vissza a fiatal n�re a t�k�rben. M�r nem volt sem zavart, sem elveszett. Pontosan tudta, mit akar. Meg fog sz�kni. El�bb vagy ut�bb, de megteszi!

Nem fogja engedni, hogy Naraku ir�ny�tsa �t. Nem fogja t�rni, hogy �gy b�njon vele!

...

Naraku m�rgesen csapta be maga m�g�tt szob�ja ajtaj�t. Nem fejezhette be rendesen a ritu�l�t. M�g mindig t�l sok als�rend� d�mon volt a test�ben, amik jelent�sen legyeng�tett�k. Azzal, hogy Kerina a folyamat kell�s k�zep�n r�tal�lt, s neki hirtelen abba kellett hagynia, nem siker�lt t�k�letes�tenie f�lszellem mivolt�t.

Egy morg�s hagyta el ajkait. R�ad�sul az a n� m�r tudja a titk�t is... s�t, mi t�bb, a k�vetkez� lehet�s�g, hogy t�k�letes�tse mag�t, s min�l k�zelebb ker�lj�n ahhoz, hogy teljesen d�mon legyen, lehet, hogy csak h�napok m�lva j�n el. Most, hogy m�r egyre t�bben vannak a nyom�ban, s �gy t�nik, apr� sz�vets�gek is alakulnak ellene.

„�s m�r a k�t kutyafiv�r sem �li egym�st l�pten-nyomon.” jutott esz�be Inuyasha �s Sesshoumaru. „Ki kell dolgoznom valami �j tervet, k�l�nben f�l szemmel �lland�an tekinthetek a h�tam m�g�, mikor bukkannak fel egy gyilkos karddal m�g�ttem.” szitkoz�dott, s lezuttyant �gy�ra.

„Meg azt�n itt van Kerina... b�rmikor megpr�b�lhat elsz�kni, s�t, tal�n m�g siker�lhet is neki, s �ssze�llhat vel�k... nem hagyhatom... valamit ki kell tal�lnom!” hat�rozott gondolatban.

Ahogy �gy t�prengett, egy gonosz terv �lt�tt form�t a fej�ben, hogyan b�rhatja marad�sra a n�t. Ezzel egyben azt is biztos�tan�, hogy nem �rulja el �t, s nem l�p sz�vets�gre ellens�geivel... igen, t�k�letes lesz...

„Kell n�h�ny el�k�sz�let �s ki kell gondolnom a r�szleteket... azt�n m�r semmi sem �llhat az utamba �s p�r napon bel�l elkezd�dik tervem els� f�zisa... igen, p�r h�t leforg�sa alatt el�rem, hogy Kerina megb�zzon bennem �s hogy ha kell, �let�vel v�djen... ha a tervem sikerrel j�r, akkor m�r nem kell att�l tartanom, hogy �ssze�ll a bl�kikkel vagy azzal a r�hes ordassal... igen... t�k�letes...” sz�ja szeglet�ben egy d�moni mosoly bujk�lt, ahogy m�g egyszer v�gigfutott terv�n.

Folytat�sa k�vetkezik...