|
2. rszlet
Az este mg az erdben rte ket.
– Nem akarok panaszkodni, de mintha valami olyasmit emltettl volna, hogy a kastlyod a kzelben van – jegyezte meg Aini, mikzben egy jjeli szllsra alkalmas helyet kerestek.
– Holnap elrjk – felelte Sesshoumaru.
– Az j – shajtott a n.
Hamarosan letelepedtek, mikor a sttsg mr annyira elterjedt az erdben, hogy mg az les dmonszemeiket is erltetnik kellett, ha valamit ltni akartak. A ds lombokon a csillagok halovny fnye sem hatolt t, s jhold lvn az jszaka fnyei mg gyengbbek voltak.
Aini ppen prblt viszonylag knyelmesen elhelyezkedni egy fa trzsnl, mikor Sesshoumaru felllt, arca figyelmet tkrztt, de egybknt nem lehetett semmit sem leolvasni rla. Tekintetvel a stt rengeteget frkszte. Egy lgy szell rezegtette meg a fk lombjait, de egyb zajnak nyoma sem volt.
– Mi trtnt? – rdekldtt a n, mg mindig megfelel helyet keresve a fnl.
– Semmi – vlaszolta szemrebbens nlkl Sesshoumaru. – Utnanzek valaminek, te maradj itt!
– J... – morogta Aini. nem rzett semmi klnset, s vgre sikerlt knyelmesen befszkelnie magt a fa aljba. Mikor Sesshoumaru sziluettje eltnt a fk srjben, Aini gondolatban Katsut hvta. A madr hamarosan meg is jelent.
„Azt akarom, hogy kvesd! Dertsd ki, mi dolga van!”
„Kmkedjek utna?” krdezett vissza gondolatban a fnix.
„Tulajdonkppen igen... de szre ne vegyen! Lgy nagyon vatos!”
„Az leszek.” Felelte Katsu, s azonnal szrnyra kapott. Egy pillanat alatt eltnt Aini szeme ell, pontosan ugyanott, ahol Sesshoumaru is.
Becsukta a szemt s vrt. Pihent, de nem akart mly lomba merlni, gondolatban figyelt minden aprcska neszre... amit nagyon is jl tett, mint utbb kiderlt. Apr neszt hallott a hta mgl; elszr azt hitte, Sesshoumaru trt vissza. De aztn, mikor a szl ismt feltmadt a fk kzt, megrezte egy ismeretlen dmon szagt s ppen az utols pillanatban sikerlt elugrania elle.
A fa, ami mgtt pihent, szilnkokra hasadt a hatalmas medvedmon mancsnak csapsa nyomn. Aini mr talpon volt, kezben botjt tartotta kszenltben. A dmon nem gy tnt, mintha lehetne szt vltani vele, ezrt a n nem is frasztotta magt feleslegesen, azonnal harcba bocstkozott vele.
Sesshoumaru eltndve rtta a jratlan svnyt az erdben. gy rezte, mintha egy idegen dmon lenne a kzelben, de mivel mindeddig nem tallt r, kezdte azt hinni, csak az rzkei jtszottak vele. Ebben a klns erdben brmi elfordulhat.
gy dnttt, lassan visszafordul, mikor a szeme sarkban valami piros villanst ltott. Azonnal odafordult s nem telt bele sok idbe, mire rjtt, hogy Katsu az, Aini fnixmadara.
„Aini biztos arra krte, hogy kvessen...” tprengett Sesshoumaru. „Ezt mg nagyon megbnja!” dhsen indult el visszafel, siets lptekkel, Katsu azonban ezttal sem maradt le tle jobban, mint eltte.
Egyszer csak sikolts trte meg a mlybe burkolz stt erd csendjt. Visszhangozva hullott frl-fra, mg lassan elhalt. Sesshoumaru rgtn felismerte Aini hangjt, s azonnal rohanni kezdett, de mg mindig nem tett le arrl, hogy krdre vonja a nt.
Mikor odart a helyre, ahol hagyta t, egy hatalmas medvedmon htt ltta. Sesshoumaru mr pp emelte a kezt, hogy lecsapjon vele, de ekkor – mindenfle figyelmeztet jel nlkl – a dmon lbai megfagytak, s a jg felkszott egsz testn, mg krl nem lelte teljesen. Sesshoumaru dbbenten nzte, hogyan vlik tehetetlenn a medvedmon. A kvetkez pillanatban pedig egy fekete villanst rzkelt s az immr jgszoborr ellpett medvedmon darabokra hullott.
Teteme fltt Aini llt, egyik kezben fegyvervel, a msikkal pedig az oldalt fogta.
– Nem volt rossz... – jegyezte meg Sesshoumaru, mikor kzelebb lpett hozz, aztn eszbe jutott, mit is akart krdezni. – Jl sejtem, hogy...
Azonban ezttal sem fejezhette be mondatt, mert Aini megingott s most a frfi karjba kapaszkodott, mikzben igyekezett talpon maradni; msik kezvel tovbbra is az oldalt fogta, Sesshoumaru pedig prblta megtartani, hogy a n el ne essen.
– Jl rzed magad? – krdezte a dmon, br sejtette a vlaszt.
– n... – Aini lbai felmondtk a szolglatot.
Eszmletlenl esett ssze Sesshoumaru karjaiban.
– ... remek...! – szaladt ki a frfi szjn, mikzben vatosan lefektette a fldre Ainit.
Arrbb tolta a n kezt s megltta, hogy a kimonja oldalt vr ztatja. Sesshoumaru tancstalanul nzte egy darabig.
„Ha nem veszed le a vrtjt, nem tudja meggygytani nmagt s el fog vrezni!” mutatott r a nyilvnval tnyre egy furcsa hang a frfi elmjben. Sesshoumaru gyanakodva pillantott krbe a fkra.
„Hah! n vagyok az!” csapott egyet fel a szrnyaival Katsu.
– Te..? De hogyan?
„Rrnk ezt ksbb is megbeszlni, most szedd le rla a vrtjt, klnben meghal!”
– Jl van mr... – morogta Sesshoumaru, s kvette a fnixmadr utastst.
Percek mlva mr nem szivrgott vr a hasn lv sebbl s Aini lgzse is megnyugodott egy kicsit. Sesshoumaru jbl megvizsglta a srlst.
– Reggelre valsznleg felbred – jegyezte meg, miutn vgzett. – Most pedig mesld el nekem, hogy is van ez...
Sesshoumaru szemre mg j darabig nem jtt lom. A prmen fekdt s szemllte a csillagokat, mellette pedig Aini pihent. Ahogy gy elmerengett, hamarosan arra lett figyelmes, hogy a n sokat mozgoldik lmban. Aztn rjtt, mi a problma: a hideg rzza. Ez sajnos gy tnt, egytt jr a gygyulsval.
Sesshoumaru levette kimonjnak fels rtegt s rtertette. gy rajta most egy knnyebb fels volt. Visszafekdt, feje al tette kezeit s tovbb nzte a csillagokat. Minden olyan nyugodtnak tnt; nem is ltszott, hogy nhny rja let-hall harcot vvtak itt. A medveszellem teteme azta eltnt.
Aini mocorgott egy kicsit s mg sszbb hzta magt, hogy jobban befrjen rgtnztt takarja al. Aztn anlkl, hogy tudatban lett volna, mit csinl, kzelebb hzdott Sesshoumaruhoz. Feje a dmon karjn, keze pedig a mellkasn pihent.
Sesshoumaru mr flig aludt s elgg meglepdtt, de mr tl fradt volt ahhoz, hogy brmit is gondoljon a dologrl. Megfogta a n csukljt, hogy levegye, de mikor megrintette, valami furcsa rzs fogta el, ami nem engedte, hogy megvalstsa tervt. gy aludtak hajnalig, kz a kzben...
ppen, hogy pirkadt, mikor Aini egy mly llegzetvtellel felbredt. Fradtan pislogott krbe. Elszr nem is tudta, hol van s mit keres itt, aztn eszbe jutott, a tallkozs Narakuval, utna pedig Sesshoumaruval, valamint a medvedmonnal val kzdelem. Amikor ki akarta trlni szembl az lmot, csak akkor vette szre, milyen kzel kerlt Sesshoumaruhoz s hogy a frfi fogja a kezt.
Egy pillanatra teljesen ledermedt – fradt elmje prblta megemszteni az informcit –, de aztn gyorsan kikapta csukljt a frfi fogsbl. Azt vrta, hogy erre a mozdulatra felbredt a szellem, azonban nem gy trtnt. Tovbbra is aludt, arcn bkessg s nyugalom tkrzdtt.
Aini gondolatai elkalandoztak. „Olyan szp gy, mikor alszik...”
Aztn sszeszedte magt s feltpszkodott. Ekkor vette szre, hogy mindvgig Sesshoumaru kimonja nyjtotta szmra a takart. Felvette a fldrl a leesett ruhadarabot, mire megcsapta az illata. Nem tudott magnak parancsolni; beszvta a kimonba rejtett finom illatot, mely tulajdonoshoz tartozott.
Kisvrtatva rjtt, mit is csinl s elpirult. Amilyen gyorsan csak tudta, rtertette a frfira s krlnzett. Hamarosan meg is tallta, amit keresett: a vrtjt. Pillanatok alatt magra lttte, aztn felnzett a rzsasznes gboltra: Katsu ppen akkor rt le egy krt felette. Lehvta a madarat.
Arrl faggatta, mit tudott meg az jjel, mikor Sesshoumarut kvette, de Aini nagy bnatra semmi emltsre mlt nem trtnt.
„De Veled annl inkbb...” jegyezte meg somolyogva Katsu.
„Ht igen, izgalmas volt, egy medvedmon tmadott meg... na de nem volt olyan nagy ellenfl s tlltem, s ez a lnyeg. Nem?”
„Nem erre cloztam.”
Aini elbizonytalanodott. Pontosan tudta, mirl beszlt a fnix, azonban ltalban mindig bevlt, ha rtatlan arccal rkrdez, pontosan mire is gondolt. Viszont rezte, ezttal nem lesz ilyen knny dolga. m mg mieltt brmit is tehetett volna, Sesshoumaru is felbredt.
– Naht, j reggelt! – ksznt egy szles mosoly ksretben Aini, s rlt, hogy megszta Katsu vallatst. – Ksznm a felsd...
– Ja, hogy ezt... – vette fl a ruht Sesshoumaru. – Nincs mit.
– Akkor indulhatunk is! – pattant fl hirtelen Aini. – Merre van a kastlyod?
Sesshoumaru feltpszkodott s sszeszedelzkdtt, gy hamarosan elindulhattak. Katsu a fejk fltt krztt, tekintetvel a krnyket psztzta. Sesshoumarunak mintha rmlett volna, hogy valamit akart krdezni Ainitl, de mr elfelejtette, pontosan mi is volt az, ezrt nem is rgdott rajta tovbb.
Dl fel mr ltszottak a kastly szles tornyai.
– Ez az? – rdekldtt Aini s gyorsabbra fogta a lpteit.
– Igen – biccentett Sesshoumaru.
Mr a fele utat megtettk, mikor hirtelen szl tmadt, amely tlontl is ismers szagot hozott feljk: Naraku szagt.
– Szerintem ez Kagura lesz... – jegyezte meg nmi tprengs utn Aini.
„gy van!” jelentette Katsu, s lejjebb szllt.
A szlboszorkny hamarosan megjelent elttk, legyezjvel flig eltakarva az arct.
– Mi dolgod itt, Kagura? – krdezte hvsen Sesshoumaru.
– Aini gondot jelent Narakunak. rte jttem – felelte a szlboszorkny. – Add t t nekem s akkor elkerlhetjk a harcot.
– Harcot? Milyen harcot? – hzta ssze a szemeit Sesshoumaru. – El akarod kerlni, hogy harcolnod kelljen velem?
Kagura keze egy kicsit megrezdlt, de nem attl, mert tmadott, hanem azrt, mert a frfi pontosan a lnyegre tapintott ezzel. Esze gban sem volt killni Sesshoumaru ellen, nem csupn azrt, mert egyrtelmen ersebb volt nla, hanem...
– Szval Naraku tlsgosan is megijedt a mltkori csatnktl? – heccelte Aini, aki rezte, hogy tbb van a dolog mgtt Kagura rszrl, nem csupn Naraku parancsnak engedelmeskedik. Tekintete elrulta, ahogy a frfire pillantott.
– Hogy dntesz, Sesshoumaru...? – nzett legyezje mgl a kutyaszellemre Kagura.
Vrt mg pr msodpercet, aztn trelmt vesztve nagy levegt vett s elszntan tmadsba lendlt. Legyezjvel csapott egyet, mikzben kimondta:
– Pengetnc!
A szlpengk egyenesen Aini fel tartottak, akit olyan hirtelen rt a tmads, hogy mg reaglni sem volt ideje, radsul elgg le is gyenglt az jjel vvott harcban, a medvedmon ellen. Az utols pillanatban tartotta fel a kezt, hogy meglljt parancsoljon a tmadsnak, azonban elksett: a csapsok Sesshoumarut talltk el, aki a n el ugrott.
Kagura s Aini is dbbenten pislogtak. A szlboszorkny trt maghoz elbb; jra tmadott. Aini kezt tovbbra is maga eltt tartotta s ezttal sikerlt is kivdenie a csapsokat, st, vissza is irnytotta azokat Kagurra. A telekinzis erejvel sok mindenre kpes volt.
Kagura – miutn eltallta sajt szlpengjnek egyike – gy dnttt, visszavonul; egyelre. Bcszul azrt mg odakiltott a nhz:
– A fltkenysg luxus a magunkfajtknak, ezt jl jegyezd meg!
Aini arcrl semmit sem lehetett leolvasni. Megvrta, mg Kagura eltnik a horizonton, csak aztn hajolt le Sesshoumaruhoz. A kutyadmon vrtjt tszaktotta a szlpenge s a mellkast is megsebezte. Aini megvizsglta a srlst: nem tnt tl slyosnak, azonban jelentsen lelasstotta ket.
– Pr ra s begygyul – grte meg Sesshoumaru.
– Pr ra s rnk esteledik... – nzett r lesen Aini. – Mondd csak, mirt ugrottl elm? Meg tudtam volna...
– Magadat vdeni? – fejezte be helyette a mondatot a frfi. – Elkpzelhet, de nekem nem egszen gy tnt.
– De akkor is, mirt...?
– Mr jobban vagyok, induljunk! – tpszkodott fel Sesshoumaru, s elfogadta Aini fel nyjtott segt karjt. Aztn eszbe jutott mg valami:
– Mire clzott Kagura?
– Nem tudom... mikor is? – rtetlenkedett Aini, pedig jl sejtette, mire gondolt Sesshoumaru.
– A fltkenysggel kapcsolatban... – a frfi sszehzta a szemldkt. – Taln fltkeny voltl r?
– Ugyan mr! Ne nevetess! Mirt lennk n fltkeny?! – Aini kacagott, de valjban, bell rzkenyen rintettk e szavak. „Igen, pontosan azt reztem, mikor Rd nzett, Sesshoumaru.” gondolatait azonban nem kttte a dmon orrra.
A dlutn tovbbi rsze feszlt csendben telt. Aini kicsit ssze volt zavarodva. Arra gondolt, taln Sesshoumaru megkedvelte t, ezrt ugrott el... de akkor meg mirt annyira hvs vele mindig? Na s a krdse... pont a lnyegre tapintott r.
A kutyaszellem azon fell, hogy prblt rr lenni a mellkasban rzett fjdalmon – ami, ahogy telt az id, egyre jobban sikerlt neki –, ha lehet, mg inkbb sszezavarodott. Tnyleg, minek is ugrott el? Mert flt, hogy valami baja esik. De ilyet mg eddig senki irnt sem rzett. Magban pedig teljessggel lehetetlen titullta a gondolatot s elutastotta, hogy netalntn megkedvelte volna Ainit. „Vajon komolyan gondolta-e a vlaszt, mikor rkrdeztem, mire clzott Kagura?” tprengett magban. Nem rtette a n reakciit s ez zavarta... valamint, azt is rezte, hogy azzal a nevetssel, amivel vlaszolt, valami nem volt rendben. „Olyan volt, mintha...”
– Ha megrkeztnk, elltom a sebed – jelentette ki Aini ellentmondst nem tr hangon, mikzben flbeszaktotta a frfi gondolatmenett.
gy is tett, ahogy grte; alig rkeztek meg, Jyaken ura el szaladt s meglepve vette szre, hogy Sesshoumaru pnclzata nem p, a kutyadmon is megsrlt, valamint, hogy egy n trsasgban llt be.
– Jyaken... gy hvnak, ugye? – krdezte Aini, mikzben beksrte Sesshoumarut. – Hozz valami ktszert s langyos vizet!
– De... nagyuram? – nzett ttovzva a frfira Jyaken.
– Csinld!
– Azonnal! – Sesshoumaru szolgja rgtn elrohant, s mire a kt dmon belpett a kastlyba s leltek, addigra mr vissza is trt.
– Ksz – biccentett oda Jyakennek Aini, mikzben elvette a ktszert s a langyos vizes tlat. Jyaken elrohant valahov, pedig Sesshoumaruhoz fordult:
– Le kell venni a vrtedet s a kimondat, hogy ellssam a sebedet.
– Begygyul.
– J, de kitiszttani csak ki kell...
Sesshoumaru morgott valamit, de vgl megtette, amit Aini krt tle. A n alig pr perc alatt kszen volt.
– Na, gy mr sokkal jobb, nem? – mosolyodott el bizonytalanul Aini, mikzben az utols simtsokat vgezte a frfi sebn. Mr ppen el akarta venni a kezt, mikor Sesshoumaru megfogta a csukljt.
Aini krden nzett r. Sesshoumaru szeme szokatlan fnyben csillogott. A n kicsit megszeppenve pislogott r, fogalma sem volt rla, mit akarhat tle a dmon.
Sesshoumaru jobban rezte magt most, hogy Aini mr lepolta a srlst, s hiba prblta figyelmen kvl hagyni azt a fura, szmra eddig ismeretlen rzst is, mely egyre csak nvekedett benne, mita elszr megltta t. Eddig elfojtott rzelmei s sztnei azonban most mr nem hagytk magukat elnyomni. Arcval lassan kzeltett Aini fel, mikzben gyengden maghoz hzta a nt msik kezvel.
Ainit meglepte ez a vratlan reakci, de nem ellenkezett. Ajkuk lassan sszert s egy gyengd, mde szenvedlyes cskban forrtak ssze...
– Sesshoumaru nagyr! – az idilli pillanatnak egy les kiltozs vetett vget.
Aini gyorsan arrbb hzdott s rezte, ahogy elvrsdik, de igyekezett rr lenni rzsein. Megkszrlte a torkt s mg azeltt feltett egy elterel krdst, mieltt Jyaken odart volna hozzjuk.
– Volt sz valami pihensrl, nem? Elrulnd, hol pihenhetek le?
– Persze – Sesshoumaru rviden eligaztotta t, mire Jyaken is odart.
– Ksznm – mosolyodott el fradtan Aini. Nem is vette szre, mennyire kimerlt az utbbi nhny napban. Knyelmesen bandukolva indult el szobja fel, mikzben mg hallott egy tompa puffanst, aztn pedig Sesshoumaru ingerlt hangjt:
– Mit akarsz, Jyaken?!
Aini tovbb gondolkodott. A Narakuval val harc, aztn a medveszellem, vgl Kagura... nem csoda ht, hogy alig hajtotta a prnjra a fejt, rgtn el is aludt. Nagyon fradt volt. De lmban mosolygott; gy aludt el, hogy kzben Sesshoumaru cskjra gondolt...
Msnap kora dlutn bredt fel. Kicsit elszgyellte magt, amirt ennyit aludt, de legalbb friss volt s a sebeslsi gy eltntek, akrcsak az elz napi kimerltsge. Nyjtzkodott egy hatalmasat s kistlt szobja erklyre. Mikor bejtt, nem is vette szre.
Kilpett az ajtn s rknyklt a mves korltra. Egy gynyr szp kertre nylt kiltsa. Gymlcsfk terpeszkedtek hatalmas lombjaikkal, elszrva virgok virtottak a smaragdzld fben. Mlyet szippantott a levegbl. Minden olyan friss volt, a Nap is vidman sttt le.
„Jl indul el az nap.” knyvelte el magban Aini, aztn megmosakodott s kicsit sszeszedte magt. Mikor kilpett szobja ajtajn, egsz lnye csak gy kprzott. Gyorsan lesietett a fldszintre s kiment a kertbe. Kzelebbrl is meg akarta csodlni a nyugalmas kis helyet.
Ekzben arra lett figyelmes, hogy gondolatai minduntalan visszatrtek Sesshoumaruhoz s a tegnap trtntekhez. Nem tudta, pontosan mit is gondoljon rla, hiszen mg mindig nem sikerlt kiismernie a dmont. Lehet, hogy ezentl kedvesebb lesz hozz, de az is lehet, hogy valamilyen rthetetlen mdon mg hvsebb.
Lelt mr egy emberltt, de a frfiakon mg mindig nem tudott kiigazodni. Ahogy a szellemeken sem.
Tprengsnek egy apr zaj vetett vget. Felkapta a fejt s ltta, ahogy Sesshoumaru kzeledik fel. Aini vett egy mly levegt s elindult fel. Ekzben Katsu mellette repkedett, nyugtalanul csattogtatva szrnyait.
Aini sosem tudta meg, mit akart akkor mondani Sesshoumaru. Egy l vgtz pati vgtk el az ppen indul prbeszdet. Mind a ketten feszlten figyeltk a kaput, melyen most egy hatalmas fekete mn csrtetett be, htn megviselt lovasval.
– Kaijita-sama! – mondta elhal hangon, erlkdve a teljes harci felszerelsbe ltztt frfi, mikzben fel nyjtotta egyik karjt. Arcn ltszott, hogy fjdalom knozza.
– Mi trtnt, Takura? – sietett oda hozz Aini, elfelejtve a krltte lv vilgot. A jvevny ruhjrl cspgtt a vr s szmtalan sebesls csftotta el testt.
– A falu... – kezdte szaggatottan a frfi – ami nyugatra van...
– Tudom – blintott egyet a n. Sesshoumaru abba a faluba vezette, miutn elhagytk a barlangot. – Mi trtnt vele?
– Tucatnyi szellem tmadta meg... tzet is okdtak...
Aini arca elsttlt. Csak nem Naraku egy jabb kegyetlen tettrl van sz?
– Majdnem mindenki odaveszett... nhnyan tlltk; raboskodnak... de n... nem tudtam mr semmit sem tenni... eljttem hozzd, hogy elmondjam... – lgzse egyre jobban akadozott.
– Takura... – Aini kzelebb lpett hozz, de szrnylkdve szkkent egyet htra, mikor megrezte a frfin a hall szagt.
– Te halott vagy... – suttogta vrfagyaszt hangon a n.
– Mg mindig... ott vannak... – mondta utols erejvel a frfi, azzal teste elporladt, csakgy, mint lov.
Aini elkerekedett szemekkel nzte azt a helyet, ahol mg az elbb alattvalja volt. Csak akkor vette szre, mennyire reszket, mikor Sesshoumaru odalpett hozz s htulrl tkarolta. Ers karjai s magabiztos lelse lassan megnyugtattk Ainit, aki mg percekig nem trt maghoz dbbenetbl, de vgl egy mly llegzetet vve sikerlt lecsillaptania hborg bensjt.
– Ez Kagura mve... – hangja immr higgadt volt. – tudja a halottakat gy hasznlni.
– Akkor ez Naraku csapdja lesz... – jegyezte meg komoran Sesshoumaru. – Ugye nem akarsz odamenni?
– De. Pontosan ezt fogom tenni.
– pp erre szmtanak.
– Nem rdekel! Megfogadtam, hogy bosszt llok, s most mg azt is tudom, hol tallom t meg! – Aini kitpte magt Sesshoumaru lelsbl s dacosan nzett vele farkasszemet.
– rtem – biccentett a dmon.
Percekig csendben lltak, egymssal szemben, aztn valami szget ttt Sesshoumaru fejben:
– Jl hallottam, hogy Kaijitnak hvott?
„Itt az igazsg pillanata.” hallatszott egy hang a fejben. „Ksznm szpen, nagyon drmai volt, Katsu!” felelte fstlgve Aini.
– Igen...
– Nekem azt mondtad, Aininek hvnak!
– Kaijita a msik nevem... – magyarzta Aini. – Csak kevesen ismerik... a csaldom, nhny bizalmasom...
– s n – egsztette ki Sesshoumaru.
– Igen, most mr te is.
– Nem gy rtettem – Aini krden tekintett r, ezrt a frfi folytatta:
– n mr azeltt is hallottam ezt a nevet, hogy ez a haland kiejtette volna a szjn.
– Az meg hogyan...? – a n szemei elkerekedtek, mikor rjtt. A felismers villmknt hastott bele elmjbe. – Ezek szerint... – hangja kicsit remegett, de igyekezett rr lenni rajta. – Mi ketten... mi most...
– Jegyesek vagyunk? – vonta fel a szemldkt Sesshoumaru. – Igen. Apd a fekete drgakrt cserbe nekem grte a kezedet.
– H... – Aini kicsit elszdlt, gy botjra tmaszkodott.
Sejtette, hogy elbb-utbb ki fog derlni, valjban kivel jegyeztk el, st, mg azt is gyantotta, hogy Sesshoumaru az, mgis, most egy kicsit meglepte a hr... most, hogy hallja... most, hogy megvltoztathatatlanul, megmsthatatlanul kimondtk...
– n gy tudtam, Kaijitnak hvjk a mennyasszonyomat... – meslte Sesshoumaru. – Mikor meglttam a fekete drgakvet, azt hittem, te vagy az... de a neved nem volt ugyanaz.
– n pedig csak azt tudtam, hogy... Inutaisho fival jegyeztek el... aki egy youkai – magyarzta Aini, mikor felocsdott dbbenetbl. – Ezrt is krdeztem, van-e testvred s hogy teljesen szellem-e.
– Mr rtem – blintott Sesshoumaru.
Feszlt csend kvetkezett, amit vgl a frfi trt meg:
– Mg dnthetsz mskpp, ha akarsz... az apink hatroztak gy, de n nem akarlak knyszerteni olyasmire, amit nem szeretnl.
„Naht, hogy valaki milyen lovagias lett!” kotyogott kzbe Katsu, Aini elmjben.
– -n nem is isme..
– Ha nem akarod, gy add vissza a drgakvet s elfelejtjk az egsz egyezsget – nyjtotta ki fel egyik kezt a kutyadmon.
Aini meghkkenve nzett r. Nem ezt akarta mondani. Egyszeren csak bizonytalan volt; gy rezte, nem ismeri mg elgg Sesshoumarut, de az elz napi cskot nem brta kiverni a fejbl.
– Nos? Hogyan dntesz?
– Ha ennyire akarsz egy nyamvadt vlaszt, s mg csak vgig sem hallgatsz, akkor... – Aini mrgesen leszedte botja vgrl a fekete drgakvet s kemnyen a dmon kezbe nyomta. – Tessk, lgy vele boldog!
E szavakkal megfordult s elindult a kapu fel, hogy tjt Naraku fel vegye.
Sesshoumaru msodpercekig csak dbbenten nzett utna, aztn a fekete drgakre, vgl megszltotta:
– Nem mehetsz oda egyedl.
– valban? – krdezte lesen Aini, mikzben flig visszafordult s cspre tette a kezt. – Mrpedig elmegyek Naraku utn s bosszt llok mindenrt!
– Veled megyek.
– Nem jssz – jelentette ki hidegen Aini. – Nem vagyok mr a jegyesed, nem kt hozzm semmi. A fekete drgak is a tied... g veled, Sesshoumaru!
Aini mg gyorsabbra vette a lpteit s igyekezett minl hamarabb elrni a kastlyt krlvev erdt. Katsu magasan a feje fltt krztt, gy ksrte el. Sesshoumaru pedig mg mindig dbbenten llt kertjben, kezben a drgakvet szorongatva.
Mr nhny rja ton voltak, mikor – ltszlag minden eljel nlkl – kitrt Ainibl a zokogs. Nem brt megnyugodni s gy tovbbmenni sem. Letrdelt a fldre s sszehzta magt, mikzben prblt rr lenni knnyein, de ez nagyon nehezen ment neki.
Katsu nyugtalanul leszllt mell.
– Mondd csak... – krdezte zokogva a n – te mr akkor is apm mellett voltl, mikor n mg meg sem szlettem... mirt nem mondtad el nekem?
„Micsodt?”
– Hogy Sesshoumaruval jegyzett el! – kiltott r Aini, s a srs ha lehet, mg jobban rzta.
„n sem voltam benne biztos... egybknt se nagyon volt r idnk.”
– Ennl iditbb kifogst n mg nem hallottam!
„De... prblj megnyugodni, Kaijita...”
– Nem! Nem tudok megnyugodni! – vlttt r a n, mikzben egyre hangosabban zokogott.
Fjt neki, hogy Sesshoumaru gy bnt vele s hogy ott kellett hagynia, de vgl is flig-meddig a sajt dntse volt. Ha hagyta volna vgigmondani neki, amit akart, akkor taln...
jabb srroham kvetkezett. A frfi trelmetlensgt Aini gy rtelmezte, hogy Sesshoumarut hidegen hagyja, hogy dnt. Nem is tudta, mekkort tvedett...
– Hov kszlsz, nagyuram? – lbatlankodott Sesshoumaru krl Jyaken.
– Nem mintha brmi kzd lenne hozz...
– Jaj, bocsss meg, nagyuram!
– Utnamegyek.
– De Aini-sama azt mondta... – ellenkezett Jyaken, azonban Sesshoumaru bel fojtotta a szt:
– Nem rdekel, mit mondott! Nem engedhetem, hogy egyedl szembeszlljon Narakuval... – Sesshoumaru dhsen jrklt fel-al, kastlya nagytermben. – Klnben pedig, nekem is van elintznivalm azzal a korccsal...
– Mikor indulunk, nagyuram?
– Hajnalban.
– Te is rzed, Katsu? – nyugtalankodott Aini, aztn felpillantott az gre. – Nzd meg, mi lehet!
A fnixmadr engedelmesen felrppent a n vllrl s lert egy hatalmas krt fltte. Aztn szaknyugatnak vette az irnyt, amerrl jttek. Aini idegesen haladt tovbb a fk hst rnykban, mikor egyszeriben mr nem ltta az erdt. vatosan megllt. Olyan volt, mint egy ltoms. A felhk kzt szelte szlsebesen az eget s frkszte azt les szemeivel. Aztn kicsit oldalra kanyarodott egy laza szrnycsapssal, s akkor megltta t.
gy tnt, Sesshoumaru valamilyen felhn utazik. Arca gondterheltnek tnt s ltszott, hogy nagyon tpreng valamin. Mgtte Jyaken kapaszkodott ura nadrgjnak a szlbe, nehogy leessen e szdt magassgbl. Mg egy ideig figyelte ket, s ppen menni kszlt volna, mikor a kutyadmon hirtelen fel fordult.
Aini megijedt s rezte, hogy Katsu is ugyangy tesz. „Tnj el onnan, de azonnal!” kldte fel telepatikus zenett a n.
„Tl gyors...” a fnix htrlni kezdett, de Sesshoumaru mr nagy sebessggel kzeledett fel. „Nem tudok elreplni!”
„Nem azt mondtam, hogy replj el, hanem, hogy tnj el!” Aini kihangslyozta az utols kt szt, mr amennyire ez lehetsges a teleptiban.
„...” az gbolt kpe eltnt Aini ell, s ismt az erdt ltta maga eltt. Aggdva kmlelte a kk eget. Alig egy pillanattal ksbb a kzvetlen kzelben egy tzcsva jelent meg, s mikor az eltnt, Katsu alakja rajzoldott ki.
Aini megknnyebblve mosolyodott el.
– Hla a j gnek! – shajtott fel s maghoz lelte a madarat.
„Sesshoumaru ell megmenekltem, de gy ltszik, te leszel a vgzetem...” passzrozta ki elmjbl a szavakat a madr.
– Jaj, bocsnat! – szabadkozott Aini s azonnal elengedte t. – Csak... – hirtelen elhallgatott. – Itt van.
„Nem lenne tancsos tallkozni vele, ugye egyetrtesz?” krdezte a n fejben Katsu hangja. Aini lassan blintott.
– De ha te alig tudtl elmeneklni elle, nekem ugyan hogyan sikerlhetne?
„Fogd meg a farktollaimat!”
– Hogy mit csinljak?! – hkkent meg Aini.
„Tged is el tudlak gy vinni, ahogy n szktem meg elle... gyernk mr!”
„Jl van.” egyezett bele a n. „De akkor vigyl kzvetlenl oda, ahov tartottunk... Narakuhoz.”
„sznl vagy? Ha felkszletlenl megynk oda, akkor...” ellenkezett volna Katsu, de Aini kzbevgott:
– Menjnk! – azzal megfogta a fnix farktollait. – Gyernk!
Aini felnzett maga mgtt az gre s mg ppen ltta Sesshoumaru dbbent tekintett, amit akkor emelt r, mikor eltnt a lngnyelvek tzes lelsben.
– Uh... mr nagyon kzel volt – csvlta meg a fejt Aini, mikzben elengedte madart. – Egy hajszlon mlt... Ksznm, Katsu!
A fnix blintott s rmteljes hangot hallatott, aztn felrppenni kszlt a magasba, de egy nylvessz suhant felje, s ppen, hogy csak clt tvesztett a fegyver. Azonnal visszakuporodott Aini vllra.
A dmon les szemeit krbe-krbe jratta a krnyken. Oldalt s mgttk fk tornyosultak, egy erd maradvnyai, elttk pedig ott magasodott el kastly.
„Biztos, hogy j helyre hoztl? Nem emlkszem kastlyra abban a pttm faluban.” krdezte gyanakodva Aini.
„Teljesen biztos vagyok benne...” vlaszolta a madr, aztn elgondolkozott. „Lehet, hogy Naraku ptette fel, amg itt tartzkodik...”
Vratlanul, mindenfle figyelmeztetst mellzve megrezzent a kzelkben lv bokor s Aininak mg reaglni sem volt ideje, fegyveresek trtek r a szlrzsa minden irnybl. Mire felocsdott dbbenetbl, botjt mr elvettk tle, s mindkt karjt lefogtk.
Megfesztette izmait s prblt kiszabadulni a katonk szortsbl. Azonban azok tl ersek voltak szmra. „Ez hogy lehet? Hiszen csak halandk!” villant eszbe a gondolat, aztn megrezte a szagukat. A hall lengte krl ket, mint a hadvezrt is, aki Sesshoumarunl kereste fel t.
Irtzott a holtaktl, ht mg attl, hogy hozz is rjenek. Elvesztette minden nuralmt s ktsgbeesve prblt kiszabadulni a fogsgbl. Azonban minl jobban vergdtt, annl jobban szortottk a karjait. Kifulladt, de csak egy msodpercre llt le a prblkozsaival, aztn tovbb folytatta. Ez a kzdelem nagyon kifrasztotta s kiltstalannak tnt a helyzete.
Vgre sikerlt kirntania egyik karjt s azonnal meglendtette, mire legalbb tz katona tbb mtert replt a levegben. Azonban alighogy befejezte mozdulatt s mr tette volna meg a kvetkezt, ismt lefogtk szabad karjt. Ujjai kezdtek elfehredni a szortsban.
A fjdalomtl s ktsgbeesstl knnyek gyltek a szembe, de egy nagy levegvtellel elnyomta ket. Most nem szabad bepnikolnia, mert akkor semmi eslye sem lesz... pedig mr rezte a flelem jeges rintst, ahogy a gyomrba markol. Hiba prblkozott, nem sikerlt jbl kiszabadulnia az ers fogsokbl.
Valami furcsa rzse tmadt s hirtelen abbahagyta ktsgbeesett vergdst. Feszlten figyelte az egyre kzeled fegyveres, halott frfit, aki egy trt tartott a kezben. Aini htrlni prblt s egy fl mternyit sikerlt is, kzben htrahzva az t fogva tart tbb katont is, azonban sajnos tl korn rjttek, mire is kszl, ezrt mg ersebben fogtk s stabilan megvetettk lbukat a kemny talajon.
Aini kifulladva nzett a kzeled alakra, de immr visszanyerte nyugalmt. Valamilyen megmagyarzhatatlan mdon a pni flelem azonnal eltnt belle. Dacosan tekintett a holt fegyveresre, aki tmadsra lendtette trjt.
A n szve kihagyott egy ritmust, mikor megrezte a hideg fmet, amint akadlytalanul mlyed bele hasba. Egy pillanatra mg a llegzete is elllt. Aztn a frfi kihzta a trt, Ainibl pedig kitrt egy reszket levegvtel s sszecsuklott. Eszmlett nem vesztette el, de a fjdalomtl mr nem tudta magt megtartani, gy csak azrt volt mg mindig talpon, mert a holtak nem engedtk t el. Szakadozva vette a levegt s szdlt. A klvilgot mr alig rzkelte.
– Most mr elg lesz – ez a hang azonnal maghoz trtette. A gylletes hang... Naraku hangja.
Aini vonsai megkemnyedtek s prblta kizrni elmjbl a fjdalmat, mikzben igyekezett, hogy meg tudjon llni a sajt lbn. Mrgesen s dacosan nzett elre, ahonnan a frfi kzeledett.
– Nem hittem volna, hogy ilyen hamar idersz, de vgl is, egy dszvendgtl csak megtiszteltetsnek tudom venni, hogy nem vratott sokig magra – ksznttte a nt cseveg hangon Naraku.
Aini rezte a vr ss-furcsa zt a szjban. Kikpte.
– Menj a pokolba! – hangja rekedt volt s halvny, de rezni lehetett az indulatot benne.
– Ne aggdj, mg nem llek meg... – vigyorodott el gonoszan a fldmon. – A darazsak szerint Sesshoumaru a nyomodban van – Aini makacsul hallgatott, ezrt a frfi folytatta:
– Biztosra veszem, hogy idejn tged kiszabadtani s akkor vgre elnyelhetem az erejt is... Addig mg letben kell tartsalak... gondolom azon tprengsz, hogy tudott thatolni a tr a vrteden... el van tkozva a pengje... csods tallmny, nemde? – vigyorodott el Naraku.
Aini arca eltorzult, mikor rezte, a fjdalom egyre jobban elterjed a testben. Nem rtette, mirt nem kezdett mr begygyulni a sebe s hogy mirt ilyen gyenge, hogy nem sikerl kiszabadulnia a holtak markbl.
– ... – Naraku szrevette a n tpreng arct. – Azon gondolkodsz, vajon mirt nem segt tged az erd... igazam van?
Aini dacosan nzett a flszellem vrsen izz szemeibe. Naraku szja gnyos flmosolyra hzdott.
– Tudod... a fekete drgak miatt volt erd.
– Hogyan...? – a n meglepdttsgben el is felejtette fjdalmt. – Mirl beszlsz?
– Amikor mg gyermek voltl, nagyon gyenge voltl... ertlenebb, mint egy hanyou – meslte lelkesen Naraku. – Az erd akkor nvekedett meg, mikor apd neked adta a drgakvet. Azutn mr egyre ritkbban gyengltl le... ha jl tudom, akkor most mr negyedvente csak egyszer, pr napra... – morfondrozott el a frfi.
– Honnan tudod mindezt? – Aini rezte, hogy felesleges megjtszania magt, Naraku tnyleg sokat tud rla. Tlsgosan is sokat.
A fldmon rdgi kacajt hallatott.
– Kisgyerekknt megmrgezett tged egy dmon... n voltam az!
– Micsoda?! – Aini teljesen elkpedt. Narakunak nem csupn t sikerlt tejtenie, de az apjt is.
– A fekete drgak semlegestette a mreg hatst, legalbbis idvel, aprnknt – magyarzta tovbb a dmon. – De mivel, ha jl ltom, mr nincsen nlad... ismt vdtelen s gyenge vagy.
A n szeme parzslott az indulatoktl s legszvesebben azonnal Naraku torknak esett volna, ha ereje teljben lett volna. De most valban nem rezte magt tbbnek egy halandnl.
– Miutn megmrgeztelek, s apd ltta, milyen gyenge lnya szletett, csak mg jobban rlt, hogy egy youkai-jal jegyezett el tged.
Aini szemei elkerekedtek. Ezek szerint Naraku mindvgig tisztban volt vele, hogy volt Sesshoumaru jegyese.
– Fogalmam sincs, melyik ers dmon trne el maga mellett egy magadfajta gyenge, ertlen...
– Elg legyen! – kiltott kzbe a n. Tombolt benne a dh. De egy kis megnyugvssal tlttte el, hogy ezek szerint Naraku nem tudja, hogy Sesshoumaruval jegyeztk el t.
– Na, mindegy! Eleget fecsersztnk mr... – vonta meg a vllt a frfi. – Vigytek a celljba... Ami pedig ezt a csirkt illeti...
Katsu lesen felvijjogott, de Ainit ezttal ez nem zavarta, st, rlt neki, ha ezzel nmi kellemetlensget tudnak okozni Narakunak. gy tnt azonban, hogy flszellem meg sem hallotta a rikcsolst.
– R nincs szksgem. ljtek meg – jelentette ki trgyilagos hangon, melybl tisztn ki lehetett hallani, mennyire nem rdekli a madr sorsa.
– Katsu... nee! – sikoltott fel Aini, mikor ltta, hogy a fegyveresek elkaptk a madarat. sszeszedte maradk erejt, hogy kitrjn fogvatarti gyrjbl, azonban ez nem sikerlt neki. – Tnj innen! Tnj el...
A fnix remelte that tekintett, mire Aini biztatan blintott. „Menj...” Katsu mg egy pillanatig habozott, majd, mikor mr majdnem lesjtott r az egyik szablya, lngok trtek fel belle s egy szempillants alatt eltnt.
Aini felllegzett, de rgtn meg is roggyant a trde. Nem brta mr sokig tartani magt, mg a fegyveresek kzremkdsvel sem.
– Eressztek el – hallatszott Naraku hangja.
Aini mintha egy legyez csapst vlte volna hallani, de mieltt mg elgondolkodhatott volna a dolgon, karjrl lekulcsoldtak a holt katonk markai, pedig ertlenl zuhant le a fldre. A fjdalom, melyet most mg intenzvebben rzett, elhomlyostotta a klvilgot. Mieltt elvesztette volna emlkezett, utols gondolatai Sesshoumaru fel tvedtek. Csak remlni tudta, hogy nem lesz olyan bolond s stl majd bele nknt Naraku csapdjba... s kzben csendesen imdkozott azrt, hogy mg egyszer valamikor viszontlthassa t...
Esteledett s Sesshoumaru bosszankodva ereszkedett le a talajra. Elvesztette Aini nyomt. Azzal tisztban volt, hov tartott a n, azonban fogalma sem volt rla, hogy pontosan mi is trtnt vele. Illetve... mintha Jyaken emltett volna valamit a fnixek sajtsgos teleportlsi kpessgeirl, de a dmon csak fl fllel hallgatta szolgja szavait. Gondolatait Aini teljesen lekttte.
Ha igaz is, amit Jyaken mondott, mg akkor sem tudhatta biztosan, hov is teleportltak elle. Sesshoumaru csak remlni tudta, hogy a n nem csinlt olyan rltsget s azonnal ahhoz a faluhoz ment. Mert Naraku bizonyra mr vrt r.
Naraku... a msik problma. Sesshoumaru tudta, hogy meg kell kzdenie vele s nem is tartott tle, attl viszont flt (legbell, ha nem is mutatta ki), hogy Ainit felhasznlja ellene, vagy, ami mg rosszabb, meg is li t.
Erre a gondolatra klbe szorult a keze s nkntelenl is gyorsabb tempra vltott, gy Jyaken alig brt lpst tartani vele. Elszr csak ment, be, a fk kz, nem is rdekelte, merre tart, de aztn megtorpant, krlnzett s rjtt, hogy kne keresnie valamit jszakra alkalmas helyet, hiszen azrt is jtt ide le. Ismt elindult, nyomban Jyakennel.
Ekkor azonban szrnysuhogsra lett figyelmes, s mr a madrszagot is megrezte a levegben. rdekldve fordult a jelensg irnyba... s les szemeivel azonnal szrevette Katsut. Rgtn eszbe jutott az is, hogyan tallkoztak legutbb. A fnix kvette t, aztn pedig, mikor mr majdnem sikerlt elkapnia, megszktt elle, st mg Ainit is magval vitte. Fagyos pillantsokkal mrte vgig a madarat, mely most ott lebegett kzvetlenl az orra eltt.
– Mit akarsz? – mordult r Sesshoumaru, s utnakapott.
Katsu nem mozdult, gy knnyedn elfoghatta. Egy kicsit kzelebb emelte maghoz.
„Megkopaszthatsz s puha prnt is kszthetsz a tollaimbl, csak eltte hallgass meg, krlek!” zente neki telepatikus ton a fnixmadr. „Ainirl van sz...”
Sesshoumaru egy kicsit megijedt, htha trtnt valami a nvel s elengedte a madarat. Az lehuppant kzvetlenl eltte, gy most a lbainl pipiskedett.
– Mondd – hzta ssze a szemeit a dmon.
Katsu elmeslte, szrl-szra, hogy mi trtnt azta, hogy elvitte Ainit Naraku kastlyhoz. Sesshoumaru nem szlt kzbe, de ltszott rajta, hogy nehezre esik visszafognia magt. A fnix azt is megosztotta vele, milyen kapcsolat fzdik Aini erejhez s a fekete drgakhz. Aztn knyrgve pislogott a kutyaszellemre: „Aini most tnyleg gyenge s nem tud kiszabadulni onnan...” Sesshoumaru azonban nem vrta meg, mg Katsu befejezi.
– Flsleges... gyis utna indultam.
„Ksznm, de tudd, hogy ez csapda... Naraku gy akar Tged csapdba csalni...”
– Kezdettl fogva tudtam, hogy az – shajtott gondterhelten a dmon. – De attl mg utnamegyek.
– Kne valami, amivel elterelhetjk a figyelmt annak a korcsnak – kotyogott kzbe Jyaken, aki – habr csak a fl beszlgetst hallotta – gyantotta, mi folyik itt, s jl is tippelt.
– Igen, csak tudnm, hogy mi... – Sesshoumaruba villmknt csapott a felismers, mikor eszbe jutott. Pomps tlet! Egyszeren tkletes! Mr csak meg kell tallnia a kiszemelt csalit...
| 
AJÁNLOM AZ OLDALT
